吳玉章一生堅持革命，堅持辦教育，堅持“做好事”，是我國杰出的無產階級革命家、教育家、歷史學家和語言文字學家、新中國高等教育的開拓者。他與董必武、林伯渠、徐特立、謝覺哉一起被譽為“延安五老”。
吳玉章在自身經歷和長期的教育工作中，深切體會到家庭教育的重要性，他對晚輩始終堅持“愛和嚴相結合”。“愛”和“嚴”，成為這位老革命家對家風的最精煉概括。
1940年冬，終日為革命事業奔忙的吳玉章由于勞累過度病倒了。當時，吳玉章的侄孫吳本清正在中央黨校學習，黨組織安排他暫時離開學校，去楊家嶺照料吳玉章。當時，吳本清沒有過冬的鞋襪，平時都是在草鞋里襯一層包腳布片勉強御寒。有一次，他大膽地向自家叔祖要幾元錢，表示想買雙棉鞋。吳玉章問道：“其他同志都穿上棉鞋了嗎？”吳本清不好意思地說：“還沒有?！眳怯裾聡烂C起來：“這是因為反動派封鎖邊區，組織上有困難，所以才不能給同志們發棉鞋和布襪。你可以向我要錢買鞋，其他同志又怎么辦呢？”吳玉章干了幾十年革命，從來沒計較過吃穿：他的一套西服是20世紀30年代從法國穿回來的，一套中山裝是出席國民參政會時黨組織給他添置的，一件黑色的老羊皮大衣還是滕代遠送給他的。吳玉章的自律與對吳本清的批評，讓吳本清低下頭，承認自己錯了。吳玉章的話雖然嚴厲，但還是讓侄孫脫下鞋子，檢查腳上的凍傷?？戳藗?，他不禁心疼地說：“腳凍成這個樣子，鞋還是要買的。但你必須記住，革命就是要有艱苦奮斗的精神，干革命必須具備三個心：一是決心，二是虛心，三是恒心。沒有決心什么也辦不好，沒有虛心的態度什么也學不到，沒有恒心什么事情也辦不到?！?/span>吳玉章多次指出，教育子女的正確方法“最主要的應該是愛與嚴相結合”，在生活上既要給予晚輩無私的愛，在政治上、學習上、工作上又要嚴格要求他們，“這才是真正的愛”。1963年11月20日，吳本清去探望吳玉章，臨別時請求老人為他寫一句話作紀念。吳玉章就在吳本清的日記本上題詞，上聯是：“創業難，守業更難，須知物力維艱，事事莫存虛體面”，下聯是：“居家易，治家不易，欲自我身作則，行行當立好規?！?。大意是教人不要追求虛榮奢侈、不要講究排場，而是要踏踏實實地做事，并要做好，爭當楷模。這句格言至今仍是吳家后輩倍加珍視的家訓。
